Neue EU-Regeln: Ab September 2026 darf 'klimaneutral' nicht mehr beliebig werben
Ab dem 27. September 2026 wird es in der gesamten EU illegal, ein Produkt als „CO₂-neutral" oder „klimaneutral" zu bewerben, wenn diese Aussage allein auf dem Kauf von CO₂-Zertifikaten beruht. Das ändert sich — und warum.
Zwei Richtlinien, ein Stichtag
In den Medien werden zwei EU-Gesetzespakete oft durcheinandergebracht:
Die Green Claims Directive war ein weiter gefasster Vorschlag, der unabhängige Prüfungen für Umweltaussagen vorsah. Die Europäische Kommission hat sie 2025 ausgesetzt, weil sie kleine Unternehmen übermäßig belasten könnte.
Die Empowering Consumers for the Green Transition Directive (ECGT) ist bereits Gesetz. Sie wurde 2024 verabschiedet, bis März 2026 in nationales Recht umgesetzt und tritt am 27. September 2026 vollständig in Kraft.
Die ECGT ist die Richtlinie, die verändert, was Unternehmen sagen dürfen. Sie aktualisiert bestehende EU-Verbraucherschutzregeln, um gezielt gegen Greenwashing vorzugehen.
Die Kernregel: Kompensationen dürfen kein „neutral"-Label mehr tragen
Ein Unternehmen darf nicht mehr behaupten, ein Produkt habe eine neutrale, reduzierte oder positive Klimawirkung, wenn diese Aussage allein auf gekauften CO₂-Zertifikaten beruht. Ab September sind solche Aussagen nur noch erlaubt, wenn sie nachgewiesene Reduktionen in den eigenen Operationen und der Lieferkette des Unternehmens widerspiegeln. Kompensationen können das verbleibende Restbudget abdecken. Sie können aber nicht den eigentlichen Ausgleich ersetzen.
Die Richtlinie verbietet außerdem:
Vage Begriffe ohne Belege. Wörter wie „umweltfreundlich", „grün" oder „nachhaltig" brauchen zertifizierte Nachweise für herausragende Umweltleistungen.
Ungeprüfte interne Öko-Labels. Unternehmen dürfen sich nicht ihr eigenes grünes Siegel ausdenken. Labels brauchen eine unabhängige, anerkannte Zertifizierung.
Vage Zukunftsversprechen. Ein Versprechen wie „Net Zero bis 2035" braucht einen veröffentlichten, zeitlich begrenzten Transformationsplan, der von einer unabhängigen dritten Partei überwacht wird.
Strafen: Nationale Behörden können Unternehmen mit Bußgeldern von bis zu 4 % ihres Jahresumsatzes in dem betreffenden Land belegen und Wiederholungstäter von öffentlichen Aufträgen ausschließen.
Warum diese Regel existiert
„CO₂-neutral" wurde zu einer Marketing-Abkürzung. Ein Zertifikat kann ein wertvolles Projekt finanzieren — einen Windpark, einen wiederhergestellten Wald, einen sauberen Brunnen —, aber es ändert nicht die Emissionen, die ein Produkt oder ein Flug verursacht hat. Die Regulierungsbehörden entschieden, dass das Label „neutral" diesen Unterschied für Verbraucher verwischt, besonders wenn es keine Möglichkeit gab, die Substanz hinter der Behauptung zu prüfen.
Europäische Gerichte haben sich bereits in diese Richtung bewegt. Fälle, in denen Fluggesellschaften ihre auf Offset basierenden „CO₂-neutralen" Flugversprechen und Unternehmen das Wort „nachhaltig" für Produkte verwendeten, die dies nur teilweise verdient hatten, wurden nach bestehendem Verbraucherschutzrecht abgewiesen. Der strengere EU-weite Standard folgt derselben Logik.
Was das für Kompensationen — und für uns — bedeutet
Das ist kein Verbot von CO₂-Kompensationen. Es ist ein Verbot, Kompensationen zu nutzen, um zu behaupten, etwas sei nicht passiert. Den Kauf zertifizierter CO₂-Zertifikate, um Waldschutz, saubere Wasserprojekte oder erneuerbare Energien zu unterstützen, bleibt eine legitime Form des Klimaschutzes. Emissionsreduktionen brauchen weiterhin Finanzierung — egal wo sie stattfinden.
Die Sprache ändert sich. Glaubwürdige Klimakommunikation bedeutet: erst reduzieren, klar sagen, was tatsächlich ausgeglichen wird, und niemals ein gekauftes Zertifikat so darzustellen, als hätte es die Emissionen an der Quelle gelöscht. Das ist der Standard, an dem wir uns bereits messen, und der Standard, an dem wir meinen, die gesamte Branche gemessen werden sollte.
Das Fazit
Erwarte ab Ende September weniger pauschale „klimaneutral"-Aussagen auf Produkten und mehr spezifische, belegte Formulierungen darüber, was ein Unternehmen reduziert hat und was es ausgeglichen hat. Die Finanzierung echter, zertifizierter Projekte ändert sich nicht. Was sich ändert: Unternehmen müssen ehrlich über den Unterschied zwischen Emissionsreduktion und Kompensation kommunizieren.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist keine Rechtsberatung. Wenn deine Organisation die ECGT-Konformität bewerten muss, konsultiere einen qualifizierten Berater.
Quellen
- Senken — Green Claims Directive: Current status and what companies should do now
- Dcycle — EU Green Claims Directive 2026: what your company needs to know
- Thrust Carbon — Navigating EU Green Claims Regulations: What you need to know
- Inside Energy & Environment — The European Commission's New Green Claims Guidance: What Businesses Need to Know
- Asuene — EU ECGT Directive: How to Substantiate Your Green Claims
- Carbon Gap — Green Claims Directive – Status, Trilogue, and Adoption Timeline
- Tappr — EU Green Claims Directive: Status, Requirements & What Brands Must Know
- Green Initiative — The EU Green Claims Directive: What Companies Need to Know About Environmental Accountability in 2026
- Arbor — What is the EU's ECGT Directive? A Business Guide for 2026
- Tocco Earth — EU Green Claims Directive (GCD), Explained In 5 Minutes